任继周说：“搞育种的不管耕作，管耕作的不管收获，缺乏系统的伦理关怀。我国在这条道路上走到濒危边沿。这些纷纭复杂的现象迫切要求作出伦理学的阐释与回答。”
10年前，任继周开始考虑农业伦理学的学科建设。从学术上讲，农业伦理学是文理交叉的新兴学术方向，这既是一个新的学术生长点，又能促进文理交叉融合。近代以来，科学与人文分道扬镳，当今社会呼唤着科学与人文联手，为人类带来福祉。农业伦理学就是科学与人文结合的一个表率。从学科建设上讲，目前为止，国内还没有院校开设此课程。从现实中看，化肥、农药、农膜的无节制使用使农业生态环境遭到破坏，食品安全问题困扰人们的生活，转基因等高科技的风险性令人担忧，这些都需要伦理学做出应答，这是农业伦理学的现实意义。从国家安全上看，国人的食物安全问题，我国的农业结构问题，“三农”问题，城乡二元结构问题，这些问题都需要从伦理学的视角透视、分析及论证。
任继周认为，首先要看清楚历史，否则看东西很短视，容易武断，容易走入歧路。其次就是要回答是与非的问题。农业伦理学是回答人类的行为是不是道德的，对与错，应该不应该的问题。伦理学应该具有普世价值，经得起历史的考验。（记者 宋喜群 刘晓倩）