党的十八届三中全会对新形势下我国对外开放作出了全面战略部署，明确要求加快沿边开放步伐，形成全方位开放新格局。这具有十分重要的战略意义。从国内看，扩大沿边开放有利于沿边地区加快经济发展、实现繁荣稳定，有利于优化产业布局和促进区域协调发展，有利于兴边富民、保障民族团结和国防安全，有利于保证我国资源能源供应；从国际看，扩大沿边开放有利于应对国际经济形势新变化，有利于巩固互利互惠的对外经济关系、营造和谐稳定的周边国际环境，有利于我国参与全球经济利益重组、增强区域经济合作话语权。因此，必须全面推进沿边开放，打造沿边开放升级版。当前，应重点做好以下几方面工作。
加快国际经贸大通道建设，加大沿边地区基础设施投资。以编制我国与周边国家互联互通规划为契机，加快推进我国与周边国家基础设施互联互通和国际大通道建设。组建多边开发性金融机构，为国际基础设施互联互通提供融资便利。加大边境城镇基础设施投资力度，推进重点边境城镇和口岸建设，加强生态建设和环境保护，促进沿边地区可持续发展。
提升沿边地区对外经济合作水平，增强区域合作的产业支撑。推动边境贸易区向经济合作区转化升级，扩大已有经济合作区规模。加快同周边区域建设自由贸易区进程。整合资源优势和产业优势，大力培育外向型产业，发挥产业集群效应，提高产业吸引力和竞争力，加快企业走出去步伐。
加强与内陆、沿海地区的经济互动，为沿边开放提供持续动力。充分发挥沿边地区的地缘优势，引领辐射内陆地区对外物流通道和通关渠道建设。建设连接沿边与内陆、沿海地区的对外经济走廊，充实沿边开放的产业支撑和动力来源。加强“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”境内节点和通道建设，推动形成全方位对外开放网络。
大力推进体制机制创新，优先实现贸易投资便利化。以制定沿边地区开发开放规划为契机，鼓励沿边地区发挥先行先试的优势。将沿边地区开放与开发相结合，以开发促进开放，以开放带动开发。创新沿边开放管理模式，推进双边或多边贸易投资便利化，提升区域经济一体化程度。培育开放文化，营造有利于开发开放的社会环境。
增强与周边国家的政治互信，创造和谐稳定的周边环境。贯彻落实“睦邻、安邻、富邻”的政策主张，主动加强与周边国家的经济技术交流与合作，带动周边国家共同发展。促使各国通过政治磋商等途径合理管控分歧，增强政治安全互信，提升区域经济合作制度化水平。积极拓展与周边国家的公共外交、民间外交，深化文化交流合作，营造良好开放氛围。