澳大利亚联邦科学与工业研发组织（CSIRO）成立于1916年，是澳大利亚最大和最重要的研究机构，也是世界十大科研机构之一，在南半球海洋观测与研究、南极科考方面一直居于世界领先水平。霍巴特是澳大利亚海洋科技中心，也是南极科考的门户城市，拥有澳大利亚40%的海洋学家和60%的南极研究人员。海洋国家实验室制订实施了南北并进、东西共举的国际化战略，南半球海洋研究中心是海洋国家实验室国际合作“南下”战略的主要支点。
据海洋国家实验室主任吴立新介绍，南半球海洋研究中心的建设是中国海洋科技走出国门的必然选择，将为我国积极参与“南大洋海洋观测系统”等国际计划和组织提供强有力的支撑。据介绍，南半球海洋研究中心将落实2016全球海洋院所领导人倡议，加强海洋科考船及大型基础设施共享，加强海洋科学研究和教育资源共享，力争在2020年成为我国在海洋与气候变化领域的研究中心、深远海探测观测技术研发中心以及亚太海洋研究中心，实现“面向世界建设国际一流的综合性海洋科技研究中心和开放式协同创新平台”的总目标。